The Paradise Institute 2001, Mixed-Media-Installation, Filmstill. Mit freundlicher Genehmigung der Galerie Barbara Weiss, Berlin

The Dark Pool [1995], Cardiff und Millers erstes großes gemeinsames Werk […] steht beispielhaft für viele ihre Werke. In vielerlei Hinsicht ein Selbstportrait der beiden Künstler, verkörpert diese Arbeit eine geheimnisvolle mise en scène eines verlassenen Studios oder Laboratoriums. Wenn der Betrachter zwischen den mit offenen Büchern, Instrumenten und anderen Artefakten beladenen Tischen umherwandelt, löst er Aufnahmen von Stimmen aus, die verschiedene Versionen einer paranormalen Geschichte erzählen: über einen mysteriösen Körper aus schwarzer Flüssigkeit, der alles, was ihn berührt, absorbiert, inklusive vermutlich der Benutzer dieses Studios. Drei neuere Gemeinschaftsarbeiten sind im Wesentlichen kurze Videotapes, die, ausgestattet mit einer dem neuesten Stand der Technik entsprechenden Audio-Technologie, in genau ausgetüftelten Szenen projiziert werden. Sowohl The Muriel Lake Incident [1999] als auch The Paradise Institut [2001] bestehen aus handwerklich penibel gebauten Dioramen von Theater-Innenräumen. Bei beiden Arbeiten tragen die Betrachter Kopfhörer, über die sie einen binaural aufgenommenen Soundtrack hören, der mit Bemerkungen des Publikums vermischt ist und sie so in die bruchstückhafte Erzählung des Films verwickelt. The Berlin Files [2003] wird in einer dunklen, halb-runden Kammer präsentiert; die Wände sind mit Leinwänden verkleidet, die die im Raum angeordneten Lautsprecher verdecken. Die Tonspur des 30minütigen Films verwendet eine Raumklang-Technologie, die die ursprüngliche Dreidimensionalität des vor Ort aufgenommenen Klangs simuliert. So lässt sich in diesem Film, dessen Bilder von Wohnungsinnenansichten bis zu weitläufigen eisigen Landschaften reichen, der Bild und Hörraum nicht mehr von den Räumen unterscheiden, die sich zwischen unseren Ohren auftun. In der schwarzen Kammer, die wir wie ein Paar Kopfhörer mit uns tragen, werden Sehen und Hören, Objektivität und Subjektivität ineinander verschränkt.
Man kann über die Arbeiten von Cardiff und Miller nicht sprechen, ohne auf den Begriff des »Betrachters« einzugehen, auch wenn der expansive Einsatz von Klang die Aussagekraft dieses eher allgemeinen Begriffs einschränkt. Begriffe wie »Hörer« [auditor] oder »Auditorium« mit ihrer Betonung auf dem lateinischen audire [hören] scheinen zwar adäquater, kommen aber auch an ihre Grenzen, da sie das Hören auf Kosten anderer angesprochener Sinne betonen oder einen passiven und unbeweglichen Rezipienten suggerieren. Auch wenn das, wie in The Paradise Institute, der Fall ist, werden die Betrachter durch die Erzählung zum Handeln gedrängt. [aus: Pandemonium: Janet Cardiff & Georges Bures Miller, Eastern State Penitentiary, Philadelphia, Pennsylvania]